| 腳環的需求
為何一隻鳥的身分證明很重要？以下有幾個原因可供大家思量，包括鳥主身分證明、政府需求、失蹤或失竊的鳥兒身分證明、或者為了繁殖而追溯鳥源。鳥兒的身分證明亦可有效的遏止走私以及非法的鳥兒貿易。這對解救在自然環境裡的鳥兒有正面的影響力。
在今日最為廣泛接受的鳥兒身分證明方法為腳環的佩帶。其餘兩種漸受歡迎的方法是微晶片植入與 DNA 鑑定。許多人為了各種理由而偏好這兩種方法，然而多數的政府組織還是以腳環為主要鑑定方法。
為此因素，盡可能了解越多有關腳環的資訊是相當重要的。這篇文章將討論不同種類的腳環、不同的使用理由、腳環移除的話題、以及追蹤鳥兒的方法。這裡所提供的資料可供鳥主自己做決定腳環的使用與否。
【封閉環與活環】
在鳥兒身上發現的封閉環，都是當他們還是雛鳥時被套上的。這通常意指他們是被人工繁殖的鳥兒。在美國當地，家裡繁殖出來的幼鳥也會套上封閉環，許多其他國家的繁殖場所人工繁殖出來的鳥兒也都會套上封閉環。
封閉環是無接縫的環狀物。材質為不鏽鋼、鋁、或塑膠，有各種顏色和大小。這種環是套在約 2-3 個星期大小的雛鳥身上，此時環會在鳥的腳和腿部之間滑動。當鳥長大後，變大的腳讓腳環不會掉落。要移除腳環只能把腳環鋸斷。此種永久性使得封閉環比活環
(可以被開啟、替代 ) 更能有效證明鳥兒的身分。
活環被普遍使用在野生捕捉進口的鳥兒上。活環是把片狀金屬彎成環狀，但環的末端是開放的，有空隙可以套在成熟的鳥兒腳上。套上去之後，末端可以捏到兩頭靠在一起為止。活環是使用在腳太大而無法使用封閉環的老鳥腳上。
【政府需求】
所有的進口鳥在檢疫時會用到腳環。腳環的使用是指示此鳥已經合法進口到這個國家。腳環上會雕刻字母和數字來證明鳥集通過檢疫。這些腳環是套在成熟鳥兒腳上，所以ㄧ定是使用活環。
而鳥主在考量是否移除腳環時，最好在三考慮。許多鳥兒擁有很長的壽命，而我們在未來可能會搬遷到不同的國家、或是鳥兒可能會有新的主人、而且政府可能隨時會頒布不同的法律規章，所以除非有其他方法可以用來證明鳥兒的身分，最好不要任意移除鳥兒身上的腳環。
【失蹤或失竊的鳥兒】
腳環可以幫鳥主找回失蹤或失竊鳥兒。不管鳥主和繁殖戶有多小心，不可預期的事都會發生，讓鳥兒飛走。若是被一個有良心的人發現這隻鳥，他可能會想把鳥還給鳥主。如果這隻鳥正帶著腳環，這任務會較容易。許多腳環是可以追溯來源的，尋獲者
( 可能會尋求鳥店、獸醫、或繁殖戶協助 ) 或許可以追溯到這隻鳥和他的主人。如果尋獲者刊登廣告說找到一隻鳥，真正的主人如果有腳環號碼，他就可以證明他是這隻鳥的擁有者。
如果鳥已經被偷了，竊賊常常為了避免被發現而移除腳環。然而，曾有案件提到失竊的鳥，因為腳環的身分證明在幾年後重返原來鳥主身邊。被竊賊移除腳環後，鳥兒的身價會降低，所以有一些竊賊會碰碰運氣而不移除。聲譽好的繁殖戶和鳥店會質疑任何沒有腳環的鳥的過去。任何買鳥當寵物的人也要質疑沒有腳環的鳥的來源。
【繁殖戶】
那些興趣在繁殖鳥兒的繁殖戶需要一種可信賴的方法來證明他的鳥。確保基因的不同、讓沒有血緣關係的鳥配對、為品質或突變而繁殖都是要素。繁殖戶使用腳環號碼來證明和記錄他們的鳥。不同顏色腳環的使用，也可以讓繁殖戶更容易在一個大鳥籠裡從中分辨多數的鳥，而不至於搞混。繁殖戶購買較老的鳥時，也可以先追溯鳥的來源，以確保配對時是和無血緣關係的鳥。腳環也是種便宜的證明身分方法。
【腳環移除】
有些鳥主和獸醫會把他們自己的鳥的腳環移除，因為他們認為腳環將會對鳥兒造成ㄧ些傷害。他們害怕鳥兒會因為腳環而被卡在籠子中動彈不得、或者會有鳥兒去啄腳環或自己的腳。但不管鳥是否有佩帶腳環，所有鳥籠都應該經過安全檢查。任何鳥籠的金屬末端或其他的危險物都必須磨鈍或移除。經驗顯示若腳環大小適當，大多數的鳥兒並不會去啄。
然而，有些例子必須移除腳環。腳環可能太小，可能有疙瘩、羽毛掉落、鳥會啄腳環、或ㄧ些醫學的因素。如果有發現以上現象時，可以和獸醫商談。
如果腳環移除了，將會需要其他方法來證明鳥的身分，例如晶片或 DNA 檢驗，特別是針對那些稀少和昂貴的鳥兒。許多獸醫會提供一份證書，內容包括腳環已移除，以及鳥的詳細描述。鳥的擁有權、證書、甚至是一張鳥兒佩帶腳環的照片都會有幫助。然而，並不完全表示日後這隻鳥如果被賣掉或是要搬遷時會是同一隻鳥，最好是有晶片或
DNA 檢驗的幫助。而且法律規章又因地而異，所以在移除腳環之前，最好三思。
【追溯鳥的腳環】
不論是進口或是自家繁殖，活環或封閉環，腳環上的字母和數字都會證明鳥的身分。進口的鳥可以追查，自家繁殖的鳥腳環是向鳥兒協會和ㄧ些廣告商購買的，也一樣可以追查。
【進口鳥】
進口鳥在檢疫站通過檢查前會佩帶活環。有兩種檢疫站，私人擁有的商務進口站以及 USDA-owned 轉運站。兩種腳環各有不同的密碼。下烈有關進口鳥資料是從1987年寵物商業雜誌六月號轉載下來的：
USDA-owned 轉運檢疫站使用的腳環有字母和三到四個數字。字母是指檢疫站的名稱：
Honolulu ( 檀香山 ), HI ( 夏威夷 )– HH
Key West, FL ( 佛羅里達 )– T
Miami ( 邁阿密 ), FL ( 佛羅里達 ) –58A, 58B, 58C, 58D, 58E, 58F 或 USDA-F
Newburgh, NY ( 紐約 ) – NNY
USDA 管控寵物鳥檢疫站的腳環字母，是指地區，也會有三到四個數字：
Brownsville, TX ( 德州 )– USDAB
Honolulu ( 檀香山 ), HI – USDAH
Los Angeles ( 洛杉磯 ), CA ( 加州 ) – USDAA
Miami ( 邁阿密 ), FL ( 佛羅里達 ) – USDAM
Mission, TX ( 德州 ) – USDAX ** 沒收的鳥送到此處等候拍賣
Newburgh, NY ( 紐約 ) – USDANNY
San Ysidro ( 聖安東尼奧市 ), CA – USDAN
私人擁有的商務進口站使用的腳環是按照字母數字先後排列的密碼 – 三個字母接著三個數字。第一個字母是指檢疫站所在的州名：
California ( 加州 ) – C, O
Louisiana ( 路易斯安那 ) – L
Florida ( 佛羅里達 ) – F
Michigan ( 密西根 ) – M
Hawaii ( 夏威夷 ) – H
New York ( 紐約 ) – N
Illinois ( 伊利諾 ) – I
Texas ( 德州 ) – T
第二個字母是指檢疫站名稱，第三個字母是鳥的身分證明數字的其中一部份。額外的資料都和鳥進口腳環的字母以及數字有關，稱為USDA
農、魚、野生動物管理辦公部門。
【自家繁殖的鳥】
自家繁殖的鳥會佩帶封閉環。他們的追溯能力依靠腳環的來源，許多鳥類協會，如 SPBE, AFA 或其他相關的組織提供服務，記錄腳環的使用成員。有其他的腳環供應商會供應可追溯以及不可追溯兩種腳環。腳環上面會雕刻協會或組織的名稱，可用此來追溯鳥的腳環。每個組織有各自的程序來追溯腳環。
拿 SPBE 的腳環來舉例，有繁殖戶的密碼 ( 通常是三個字母 )，一個號碼 ( 鳥的身分證明號碼 )，以及出生年份。開頭的字母也會有
SPBE 在上面 – 這樣就可以很清楚的標示鳥的來源。
主要的腳環供應商，如 L & M 和 Red Bird，為這些組織提供了大量的腳環。 他們也提供腳環給其他個人的繁殖場。
L & M 供給客戶的雕刻內容包括：購買者的身分證密碼 ( 可以是字母、號碼、或商標 )；一系列的連貫數字，這樣每個腳環會有獨一的號碼方便記錄；州的名稱；最後一項是年份。
如果腳環上面沒有組織的密碼的話是很難去追溯的。最好是找主要的腳環供應商，他們有上千個客戶，這樣比較能確保你得到的腳環是獨一無二的。要找有保障的腳環，客戶最好也能提供越明確的資料，以後要追溯就越方便。
腳環不只是為了證明鳥的身分，也同樣帶來了許多贊同與反對的聲浪。然而，腳環也是許多政府組織所需求的正確身分證明方法。為此因素，鳥主人要了解腳環的資料是相當重要的事宜。
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