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很多人對分辨愛情鳥（小鸚和牡丹）有很大的困擾，因為不管是從面容、或是外觀來判別，都很難有個明確的定位。一些經驗老到的飼主能靠觸摸小鸚的骨盆來辨認他/她的性別，一般來說，母鳥的骨盆較公鳥來的寬。除此之外，還有很多辨別要點。
如果有兩隻愛情鳥來做特徵上的比較，可以發現母鳥的體態會比公鳥還大，而且母鳥較具攻擊性。母鳥會蹲下、頭向後仰來接受公鳥傾身吐料餵食。這是築巢時，當母鳥不便出來吃東西，公鳥供給母鳥飲食的方式，也是將來幫忙照顧幼鳥的方式。但記得，當你有一對鳥兒出現此種餵食方式時，你未必可以斷定他們就是一對公母鳥，因為有時他們只是想要築巢而已！
典型的母鳥會藏紙片或其他物品到她的羽翼裡頭，並試圖帶回她的巢裡。過一陣子，她會開始築巢、下蛋。一隻母鳥可以生下未受精的蛋，而且就算沒有公鳥，她還是會生蛋；一次通常會生四~六顆蛋。若在巢箱裡發現六顆蛋以上，那就表示另外一隻鳥也可能是母鳥。
假如你看到有一對愛情鳥出現以上的餵食方式，也開始築巢了，但過一陣子之後，卻發現：沒巢、沒蛋、28天後也沒有幼鳥孵出的話，那很可能你的這對愛情鳥是同性別。而不同性別的愛情鳥，卻因為當初他們對彼此並沒有興趣，而沒有放在一起。
若你看到你的愛情鳥有築巢、下了四至六顆蛋，而過了三個禮拜之後，也確有幼鳥孵出，那恭喜你確定擁有一對（一公一母）愛情鳥！正當母鳥忙著築巢、孵蛋、餵養幼鳥時，公鳥也會忙著覓食、餵養母鳥。每當母鳥在巢箱口探頭時，公鳥就會上前來餵食。
希望這篇文章對於有養小鸚或牡丹的飼主能有所幫助，而不要滿心歡喜的想迎接幼鳥的到來，最後卻發現自己所飼養的一對鳥兒居然是同性別，而空歡喜一場！
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