鳥類性別鑑定（ DNA 篇）
全世界的鳥類，超過一半以上的鳥種無法從外觀辨別出性別，其中在幼鳥時期辨別鳥類雄性與雌性的困難度更高。鳥類的性別鑑定非常重要，對於鳥類行為學家而言，性別通常是鳥類行為的一個基本指標，一個鳥類族群的大小與雌雄比例也是一個要點。對於鳥類飼育專家而言，性別鑑定更是培育鳥兒不可或缺的基本條件。因此，在近二三十年的時間內，許多鳥類性別鑑定技術如雨後春筍般出現，其中包括了，鳥類腹腔鏡與腹部切開手術（ avian laparoscopy and laparotomy ），排泄物分析（ cloacal examination ），生化分析（ biochemical examination ），內試鏡（ surgical examination ），但這些技術中有些十分耗時，有些成本高，有些準確度低，有些會對受檢鳥類造成傷害，因此更安全、更有效率的性別鑑定方式便接連而生。
DNA 是什麼
DNA 是去氧核糖核酸（ Deoxyribo Nucleic Acid ）的縮寫，它的平均大小大約是胺基酸的三倍大，生物細胞內的染色體，就是由好幾千萬個這種分子所組成，我在這方面不多做說明，有興趣的朋友上網查查相關的資訊。
DNA 鑑定原理
在 1990 年，國外學者發現 SRY 基因會決定雄性哺乳類動物睪丸形成，因此在動物的胚胎時期即可利用 DNA 來鑑定動物性別，但是這類性別決定基因在鳥類中尚未發現。因此目前利用 DNA 做為鳥類性別鑑定的方法，並非檢驗性別決定基因，而是檢驗鳥類的 CHD （ Chromo-helicase-DNA Binding 1 ）基因， CHD 基因分別位於鳥類性染色體 Z 與 W 上， ZZ 表示雄性， ZW 表示雌性，（人類性染色體中 XY 表示雄性， XX 表示雌性），雖然性染色體 Z 與 W 上的 CHD 基因核酸序列相似，但並不相同，因此可以藉由分析核酸序列來判斷性別。目前鑑定方式是利用 PCR （ Polymerase Chain Reaction ）技術，分別大量複製染色體 Z 與 W 中 CHD 基因 intron 區域。
目前 PCR 用的 primer 設計主要來自於兩個實驗室 Griffiths 於 1998 年所設計的 P2 與 P8 以及 Fridolfsson 與 Ellegren 於 1999 年所設計的 2550F 與 2718R ，由於大部分鳥類 CHD 基因 intron 區域長度不同，因此可以利用洋菜膠與電泳分析分別將不同長度的 DNA 分離，經分離後在電泳圖上顯示結果，如果有兩個 DNA 片段顯示其為雌性（即 W 染色體上的 CHD 基因與 Z 染色體上的 CHD 基因），而如果只有單一片段則為雄性（只有 Z 染色體上的 CHD 基因）如圖示。當然這個方法只能檢驗出 CHD 基因 intron 區域長度不同的鳥類性別，對於老鷹這類的鳥類，還需要更複雜的核酸酵素處理，才能知道結果，不過幸運的是，目前市售的鸚鵡種類尚未遇到這類的問題。
DNA 來源
一般說來只要含有細胞核的細胞就含有 DNA ，因此鳥類的 DNA 可從血液或毛管中的細胞取得，由於鳥類的紅血球細胞含有細胞核，因此少量的血液即可提供檢驗所需，另外羽毛基部亦包含少許細胞，也可做為 DNA 的來源。
在提供樣品給檢驗公司時應該注意一些簡單事項
１。細胞數越多越好，細胞越完整越好，以羽毛為例，提供的羽毛最好是剛長出來的羽毛，而非在換毛時期快掉落的羽毛，因為此時毛管內的細胞少，細胞少能從中萃取出的 DNA 量就少，而 DNA 的質與量會顯著的影響鑑定的結果。
２。 避免長時間儲存與運輸並確定儲存容器的清潔，細胞一旦離開鳥體，其生長便會停止，這時細菌會開始分解動物細胞，運輸時間越久會導致 DNA 的質與量變差，因此如果提供血液樣品，最好在儲存管中加些抗凝血劑，提供羽毛時也要注意袋子是否乾淨，以方便檢驗公司操作。
DNA 來鑑定公母這個方法的優點與缺點
說到這裡，?大家歸納目前檢測 DNA 來鑑定公母這個方法的優點與缺點
其優點：
第一 安全，在樣品採集的過程不需要麻醉也不需要開刀，只需幾跟羽毛或幾滴血液就足夠分析所用。
第二 迅速省時，性別鑑定從採樣到結果分析只需要 5~6 小時，以一個熟練的檢驗人員來說，一天至少可以分析 50 個樣品。
第三 不受鳥體年齡限制，剛出生的幼鳥即可得知其性別。
其缺點：
第一 它並非檢測性別決定基因，而是判別相同基因在不同染色體上 DNA 長度差異，因此當檢驗 CHD 基因 intron 長度相同的鳥兒時，會產生錯誤的訊息，不過這點可以在檢驗時加入對照組以減少這類結果發生。
第二 無法對於鳥類的組織器官發育提供相關訊息，因此如果器官或組織發育不完全，即無法得知。
